The Coin Cabinet
In May 2021, the Royal Mint released the fourth edition of its Music Legends series, The Who Collection. Commemorating the biggest names in British popular music, the first release in the series celebrated Queen, followed by Elton John and David Bowie.
Music Legends is a celebration of iconic acts from the Britain’s contribution to rock and pop music over the past half-century, a tribute by the Royal Mint to the extraordinary figures who helped shape Britain’s contemporary culture.
Founded in 1964, The Who is hailed as one of the most influential British rock bands of the 1960s and ‘70s, producing numerous top 10 hits like ‘I Can’t Explain’, ‘The Kids are Alright’ and ‘My Generation’ and selling more than 100 million records. The Who Collection coins — approved by the band — were designed by the artist Henry Gray, who has captured the spirit, style and iconic symbols from the band’s storied performances.
During their golden years 1964–1978, the core members of the band were lead vocal Roger Daltrey, guitarist Pete Townshend, John Entwhistle on bass, and the drummer Keith Moon. Their global tours of electrifying live performances — often involving the the onstage destruction of instruments — enthralled audiences and elevated the band to the pantheon of rock ‘n’ roll greats.
This Music Legends coin design shows a guitar-shaped pinball machine smashing into a speaker box, revealing the band’s logo. Fans will instantly recognise this pinball motif from their 1969 song ‘Pinball Wizard’, one of their most famous songs from their Rock opera, ‘Tommy’. Townshend wrote the song to appease one of the leading rock critics, a pinball enthusiast. Townshend’s efforts came to fruition as it was given a great review, and the pinball became a central theme for the new album (illustrated, the one-ounce £100 gold proof; photo: The Royal Mint, 2021).
Reflecting on his design for the coin, Henry Gray says the challenge was ‘to distil and communicate a unique narrative that makes the subject easily identifiable.’ The Who Collection coins ‘had to be instantly recognisable without actually showing the band,’ he continues.
The 2021 coin is available in a number of editions, including gold and silver proofs alongside brilliant uncirculated editions. The weights and sizes of the coins will follow the ranges from the previous Music Legends series, issued in the following denominations:
2021年「ザ・フー」、ヘンリー・グレイ氏デザインによる１オンス金貨プルーフ、表側はジョディ・クラーク氏デザインのエリザベス二世の右向き肖像画 (Photo: The Royal Mint, 2021)
2021年5月、ロイヤルミントからミュージックレジェンドシリーズの新作が発表されました！クイーン、エルトンジョン、デビッドボウイに続いての第四弾は、ザ・フーです。
ミュージックレジェンドシリーズは過去半世紀のロック・ポップ音楽業界で活躍した英国の有名アーティストを称え、英国の現代カルチャー作りに貢献した偉人たちに向けたロイヤルミントからの賛辞とも言えます。
ザ・フーは1964年に結成された英国のロックバンドで、1964年から1978年までの主要メンバーは、ギタリストのピートタウンセンド、ボーカリストのロジャーダルトリー、ベーシストのジョンエントウィッスル、ドラマーのキースムーンでした。彼らはエネルギッシュなライブで世間に知られるようになり、これまでに約1億枚のレコードを販売し、全盛期には史上最高のロックバンドと讃えられました。ザ・フーコレクションのコインはバンドから認証を受け、彼らのロック精神、パフォーマンスのスタイルや象徴を見事に捉えたアーティスト、ヘンリーグレイ氏によるデザインが施されています。
「The Kids Are Alright」、「My Generation」、「Who Are You」、「Love Reign O’er Me」などのヒット曲が次々とイギリスのトップ10に入って一躍有名になり、モントレーポップやウッドストックの音楽祭で破壊的とも言えるインパクトの強いステージで知られるようになりました。1969年にリリースされたアルバム「トミー」でロック・オペラというジャンルを確立し、その後も彼らのアルバムは次々と米国でもトップ10入りをしていきました。
ミュージックシリーズの第四弾となるこのラインは、歴代シリーズ同様の重さ・サイズで発行され、表面はロイヤルミントのデザイナー、ジョディ・クラークによるエリザベス女王の第五肖像画が使われています。裏面は、ギターの形をしたピンボールマシーンが、スピーカーを打ち破ってThe Whoのロゴを披露するデザインであり、これはタウンセンドのパフォーマンスであるギター破壊を表現しています。ピンボールは、1969年の「ピンボール・ウィザード」という楽曲に由来し、ピンボールマニアであったロック評論家から良い評価を得るためにエントウィッスルが意図的にこれをモチーフにしたという裏話があります。その甲斐あって良いレビューが取れ、晴れてヒットしたのだそうです。この絵柄を作成するにあたり、ヘンリーグレイ氏は「バンドを描かずに絵の見た目で彼らと分かる」デザインを目指し、「すぐに認識して貰えるユニークな要素を含んだ材料」を捉えることがチャレンジだったと明かしました。
ミュージックシリーズの中で、この遊び心あるエネルギッシュなデザインが一番気に入っている、というコレクターの方が多々いらっしゃいます。是非、このミュージックシリーズの四弾目をご自身のコレクションに加えてみてはいかがでしょうか。